La récompense stimule, c'est aussi vrai pour les maths, et ce, depuis des siècles. Encore faut il que les tutelles soutiennent plus ces initiatives, qu'elles méconnaissent et jugent parfois élitistes… Dans les années 1900, fut créé en France le Concours général. Des enseignants visionnaires et motivés ont ensuite développé d'autres types d'expériences : compétitions moins scolaires, épreuves réservées aux filles, tournois en plusieurs manches, rallyes en groupes… dont le succès semble ne pas se démentir auprès des jeunes. D'autres, plus âgés, pourront se voir décerner d'autres récompenses : pour des actions de popularisation, pour des créations pluridisciplinaires, voire même, si leurs travaux de recherche sont universellement reconnus, la célèbre médaille Fields !